引退が近づく500系……
JR西日本は、2027年を目途に500系を引退させると報じています。かつて最速を謳い、日本の大動脈として動いていた弾丸列車が、ついに新幹線から姿を消してしまいます……。
しかし、500系は現在山陽新幹線のこだま号として、定期列車の運用についているほか、博多南線でも回送を兼ねた定期営業列車が運転されています。つまり、新大阪－博多間ではまだ現役です。往時ほどの速度は出さないものの、500系の雄姿を見ることはまだまだ可能です。
2024年以降、改造版N700が投入されるに伴って、現在6編成ある500系も、数を減らしていくそうです。いまでこそ６本／日の運用に就いていますが、2026年度以降、その数も減りそうです。完全引退を待たずして、乗る難易度が上がることは間違いないでしょう……。
幸い、2024年の現在、引退までまだ時間ががあります。悔いの残らないうちに500系に乗っておくのはいかがでしょうか。
運用と時刻表
2024年9月4日現在
？となっている部分は私の推測です。情報の正確さについては必ず最新の時刻表をご確認ください。私のミスで、時刻表の読み違いがある可能性があります……。
なお、運用等の件で、JR西日本へのお問合せはご遠慮ください。
PDFが見られないとき用に、画像も載せておきます。
注意点
山陽新幹線の主要駅と博多南駅の発車時刻と一緒に、列車番号を記載しました。こだまでの運用ですので、記載以外の駅にも停車します。車番や列車名を参考に、各自でお調べください。
なお、842Aと849Aに就く、V2編成はハローキティ新幹線です。基本的に毎日V2編成が固定されて運用に就きますが、月に２～３往復は違う場合がありますので、注意してください。くわしくはこちら。
ほかの運用でも、JR西の都合上、必ずしも500系が運用に就いているとは限らないので、ご注意ください。過去の運用情報は東海道山陽新幹線運用まとめシステムから、列車番号か編成番号を検索し、推測するのが早いと思います。
編成
現在走っている500系の６編成は、以下の通りです。すべて８両編成で、グリーン車はありません。
| V2（ハローキティ新幹線） |  |
| V3 | |
| V4 | |
| V7 | |
| V8 | |
| V9 |
画像引用：
- V2編成：Rsa – 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=70460707による
座席
自由席は１～３・７～８号車、指定席は４～６号車です。自由席は３＋２のシートですが、指定席は２＋２となっており、豪華です。
| 自由席（1~3, 7~8） |  |
| 指定席（4~5） |  |
| 指定席（6） |  |
６号車は元グリーン車を改造した設備となっていますが、特別な料金は必要ありません。
画像引用：
- 1~3, 7~8号車：W0746203-1 – 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19382673による
- ４～５号車：Asacyan – 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40566761による
- ６号車：W0746203-1 – 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19382677による
まとめ
2024年9月現在、500系はまだまだ乗れます。ちょっと珍しい程度で、時間を合わせれば毎日簡単に乗ることができます。
しかし、そんなことを言っていられるのはいつまで続くかわかりません。「乗れるときに乗っておけ」という言葉をよく聞きますが、本当にその通りだと思います。
どうか皆さんも、後悔のないように予定を立てて、山陽方面にお出かけに行ってみてください。
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前にハローキティ新幹線に乗って博多南まで行ってきました。合わせてご覧いただけると嬉しいです。
